Det følger af ligebehandlingsloven, at en arbejdsgiver ikke må afskedige en lønmodtager, fordi den pågældende har fremsat krav om udnyttelse af retten til fravær eller har været fraværende efter barsellovens eller i øvrigt på grund af graviditet, barsel eller adoption.

Opsigelse i strid hermed udløser i praksis hyppigt krav om godtgørelse til den opsagte medarbejder i størrelsesordenen 6-12 måneders løn, afhængigt af den opsagte medarbejders anciennitet.  

Med baggrund heri behandlede Afskedigelsesnævnet i november 2020 en sag, hvor en vordende far blev afskediget på et tidspunkt, hvor der hos hans arbejdsgiver var opstået arbejdsmangel på grund af kunders nedlukning i kølvandet på COVID-19 pandemien. Virksomheden afskedigede i den forbindelse 11 medarbejdere, heriblandt den vordende far.

Arbejdsgiveren var på opsigelsestidspunktet bekendt med, at medarbejderens kæreste var gravid og at medarbejderen i forbindelse med fødslen ønskede at holde i hvert fald 14 dages fædreorlov.

Under sagen kunne arbejdsgiveren bevise, at man ved udvælgelse af, hvem der skulle opsiges i den opståede situation, havde lagt vægt på:

– hvilke medarbejdere, der fortsat arbejdede for virksomhedens faste kunder,

– anciennitet, og

– en vurdering af de enkelte medarbejderes faglige dygtighed.

De kunder, som den opsagte medarbejder og vordende far normalt udførte arbejde for, lukkede ned fra den ene dag til den anden som følge af COVID-19 pandemien.

Afgørelsen fra Afskedigelsesnævnet

Afgørelsen fra Afskedigelsesnævnet var meget klar: Højesteretsdommeren indleder sin afgørelse med at slå fast, at ”Ligebehandlingslovens regler vedrørende graviditet giver ikke en medarbejder, hvis kæreste er gravid, krav på at blive behandlet bedre end sine kollegaer i tilfælde af arbejdsmangel, hvor det tilkommer arbejdsgiveren at vurdere, hvilke medarbejdere, der ud fra saglige kriterier bedst kan undværes”.

Dommeren fandt i øvrigt, at arbejdsgiveren havde godtgjort, at der ved udvælgelsen af blandt andet den vordende far blandt de medarbejdere, der blev opsagt, blev lagt vægt på saglige kriterier, og at der på opsigelsestidspunktet ikke var andre egnede stillinger, som den vordende far kunne omplaceres til.

Endelig fandt dommeren det godtgjort, at det ikke var indgået i arbejdsgiverens begrundelse for at afskedige den vordende far, at hans kæreste var gravid.

SelskabsAdvokaterne anbefaler

Står du forud for at skulle opsige en eller flere medarbejdere, anbefaler Selskabsadvokaterne, at du søger rådgivning hos en advokat med speciale i ansættelsesret. Du er altid velkommen til at kontakte SelskabsAdvokaterne for en uformel drøftelse af din situation og dine muligheder.